Молодой аристократ Евгений Онегин, пресытившись бесконечной чередой столичных развлечений, погружается в состояние глубокой хандры. Балы, приемы и театральные вечера, некогда составлявшие суть его существования, теперь вызывают у него лишь скуку и раздражение. Известие о тяжелой болезни дяди, проживающего в деревенском имении, становится для Онегина желанным предлогом покинуть опостылевший свет. Прибыв в поместье, он застает родственника уже скончавшимся, однако эта потеря не омрачает Евгения, поскольку наследство решает его финансовые затруднения. Поселившись в деревне, Онегин сознательно дистанцируется от местного общества, ведя уединенный образ жизни, что вскоре закрепляет за ним репутацию нелюдимого чудака в глазах соседей.
Монотонное течение деревенской жизни прерывается с появлением Владимира Ленского – молодого помещика, недавно вернувшегося из-за границы, полного романтических идеалов и поэтического воодушевления. Ленский, в отличие от Онегина, еще не утратил способности восхищаться окружающим миром и искренне верить в высокие чувства. Между молодыми людьми, несмотря на разницу в характерах и взглядах, завязывается своеобразная дружба. Именно Ленский знакомит Онегина с семейством Лариных, в частности с двумя сестрами – Ольгой, жизнерадостной и легкомысленной красавицей, в которую сам пылко влюблен, и Татьяной, задумчивой и мечтательной девушкой, чья глубокая натура остается незамеченной в поверхностном светском обществе. Эта встреча становится поворотным моментом, нарушившим привычное уединение Онегина и положившим начало цепи драматических событий, которые навсегда изменят судьбы всех героев.