Проснувшись в стерильной палате без окон, двенадцатилетний Люк Эллис с ужасом осознает, что стал пленником загадочного учреждения, известного как Институт. Его выдающийся интеллект, который всегда был предметом гордости, теперь становится его проклятием, ведь именно умственные способности сделали его мишенью. Вокруг него такие же напуганные дети, каждый из которых обладает уникальным, часто пугающим даром – телекинезом, телепатией или способностью управлять чужими мыслями. Жестокая реальность открывается Люку постепенно: все они – подопытные кролики в эксперименте, цель которого – извлечь и усилить их способности, невзирая на цену. Администрация Института, холодная и безразличная к их страданиям, видит в детях лишь набор функций, игнорируя их человечность, мечты и страх. Но именно в этой бесчеловечной системе Люк обнаруживает, что его главное оружие – не сверхспособности, которых у него нет, а его ум, эмпатия и врожденное стремление к справедливости. Он начинает плести тонкую паутину сопротивления, находя союзников среди других заключенных и планируя побег, который кажется невозможным.
В это же время в соседнем городке Тим Джеймисон, бывший полицейский, пытается залечить душевные раны и построить жизнь, далекую от прошлых трагедий и служебных обязанностей. Его новая размеренная рутина, однако, оказывается под угрозой, когда странные события и тревожные знаки начинают проникать в его реальность. Сначала это едва уловимые совпадения, но вскоре Тим понимает, что столкнулся с чем-то гораздо более масштабным и зловещим, чем обычное преступление. Его путь неумолимо пересекается с судьбой Люка, когда расследование наводит его на след Института. Две, казалось бы, несвязанные линии судьбы – отчаянная борьба гениального ребенка за выживание и свободу и поиск искупления и цели взрослым мужчиной – начинают сплетаться в единый клубок. Люку предстоит не только вырваться из физического заточения, но и противостоять системе, которая пытается сломить его волю, в то время как Тим, движимый чувством долга, становится неожиданным союзником в этой неравной битве, где на кону стоят жизни и души невинных детей.